故宫最近换了一批新制汉白玉栏杆，惹得很多文物爱好者不满。乍看新闻标题时，误以为是把原有古栏杆全部换成新的，吓了一跳；细看后才发现，其实是换掉了上世纪八九十年代为保护文物而增设的金属栏杆。还好，事儿不大。
这是一个画蛇添足的故事。汉白玉栏杆有利于阻止游客触摸文物之说显然站不住脚，对于这个问题，其实加密金属栏杆、加大围栏距离就可以轻松解决，工程量小、成本低廉。至于说用雕栏玉砌与周围建筑更协调，仔细想想，更是一个伪命题：新栏杆那么白，做工也显粗糙，别管远看近看，难看是一定的；假设真有人看不出怪异觉得协调，那么他就很可能被误导，特别是小朋友，这显然又不利于科普。
况且，用金属栏杆本来就是世界通行的做法。游历欧洲的教堂、城堡、皇宫时，无论是作隔离文物还是导览游客之用，见到的都是金属栏杆，从未感觉有碍观瞻。相反，金属线条的好处在于简洁、对比度强，完全不会喧宾夺主而抢了文物和古建筑的风头。当然，国际惯例完全可以被更好的方法更新，但故宫的创意显然不靠谱。

搞这么一出幺蛾子，故宫这次有点阴沟里翻船。这几年，故宫的表现可圈可点，得到公认，在文物保护、开放和文创开发上都做了很多有益尝试，可谓文保界逆袭的典范。不知道是不是俗话讲的“做多错多”效应作怪，正是急于做的工作太多，才难免一时脑热欠考虑。与上项目用经费的用意比起来，我更愿意相信这是低级错误。
从故宫回应质疑的说明来看，也不算太糟糕——“石材栏杆与文物不接触，与地面不生根，可随时安装，随时拆除”。这样的话，新栏杆应该不大会对古建筑产生什么挥之不去的影响——如果新栏杆是嵌入的，说不定会困扰几百年后的考古学家，然后有一天终于想明白，一拍大腿：栏杆是古人用来隔离低素质游客的！
建筑在历朝历代使用中难免会根据需要加盖一些东西，流传下来已非最初面貌，这也是历史。但对于保护起来、不作使用的古建筑来说，加装仿制品就是灾难。例如，嘉峪关关城内被修补一新，云冈石窟旁仿古建筑林立，都比故宫里的新栏杆恶劣得多。